サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）のヴィッセル神戸は１２日、アジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）の準々決勝以降が集中開催されるサウジアラビア・ジッダに向けて出発し、関西国際空港でサポーター約５０人に見送られた。副主将のベテラン酒井は「何度も悔しい思いをしている舞台。全員が力を合わせ、強い思いを持って一つの目標に向かう」と初制覇を誓った。
前日の名古屋戦で終盤に激突して負傷したＧＫ前川とトゥーレルは搭乗せず。トゥーレルは脳振とうとみられるという。負傷交代した扇原や、離脱していた小松、広瀬を含め、選手、スタッフら約６０人がチャーター機に搭乗した。
リーグ戦では４連勝で首位を快走。酒井は「流れを引き寄せられている。その経験をうまくＡＣＬＥにつなげたい」と話す。資金力豊富な中東勢の難敵に対し、「Ｊリーグで結果を残してきた自負を持ち、神戸の戦い方が崩れない限りは簡単にやられる気はない」と力強く語った。
神戸は１６日（日本時間１７日未明）、準々決勝でアルヒラル（サウジアラビア）－アルサド（カタール）の勝者と対戦する。（井川朋宏）
