８日に閉幕したフィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第４戦、ＮＨＫ杯で佐藤駿（エームサービス・明大）が日本男子では一番乗りでシリーズ上位６人によるＧＰファイナル（１２月・名古屋）進出を決めた。３枠のミラノ・コルティナ冬季五輪代表争いでライバルが出遅れる中、第２戦優勝に続く表彰台で初切符に前進した。
フリーは「練習を含めて一番良かった」と自賛する演技だった。４回転ジャンプで大技のルッツと２度のトーループを鮮やかに成功。優勝の鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）に合計得点で１・５３点差と迫った。
意識改革が好調の要因だ。昨季はＧＰ初優勝、世界選手権初出場と躍進した一方で、全日本選手権は７位と波があった。転機は元世界王者、宇野昌磨さんから授かった「自分の中で説明できる失敗をしよう」との言葉。がむしゃらに練習するだけが正解ではない。課題のジャンプやスピンを個別に修正。６月の右足首故障後は練習量が３分の１に減ったが「質」を向上させて「自信をつけた状態」で試合に臨めた。
