日本ハムの新庄剛志監督は７日、千葉県鎌ケ谷市の２軍施設で取材に応じ、６シーズンぶりに復帰した有原航平投手について、今季の本拠地初戦、３月３１日のロッテ戦で先発させる方針を明らかにした。昨年１２月に獲得を発表した新戦力について「とんでもないプレゼントをもらった。優勝に近づいた」と喜びを口にした。

　開幕投手に内定している伊藤大海投手と２年連続で最多勝のタイトルを分け合った実力者。期待する働きは１８勝、１８０投球回とした。

　就任５年目。王者ソフトバンクを破ることが悲願で「僕の中での打倒（すべき相手）は『小久保裕紀』」と対抗心を燃やした。