「自動運行中」と表示されたバス＝２８日午前、宮城県登米市
　「自動運行中」と表示されたバス＝２８日午前、宮城県登米市

　ＪＲ東日本は２８日、気仙沼線のバス高速輸送システム（ＢＲＴ）一部区間の１５・５キロで自動運転バスの走行を開始するのに先立ち、報道陣に公開した。特定条件下で運転手が不要な「レベル４」で最高時速は約６０キロ。ＪＲ東によるとバスのレベル４では国内最速となる。

　バスは運転手がハンドルから手を離したまま柳津駅を発車。直線区間で６０キロ近くまで加速した。専用道内に２ｍごとに埋設した磁気マーカーと車両の磁気センサーで車両位置を高精度に認識し、速度を落としながら陸前横山駅の停止位置で停車した。

　２９日から７月４日まで毎週金曜日と土曜日に運行する予定。

　気仙沼線は東日本大震災で線路が被災し、一部をＢＲＴの専用道に転換した。