欧州に七つある王国ではかつて王位継承を男子に「限定」または「優先」するとしてきたが、２０世紀後半以降は性別を問わず第１子が継ぐ「長子優先」への転換が進んだ。伝統見直しの背景には男女平等や安定的な王位継承という観点がある。ベルギー、スウェーデンなど４カ国の継承順１位は女性で、将来続々と女王が誕生する見込みだ。
男子限定制だったスウェーデンは１９８０年、他国に先駆け長子優先に変更。王位継承順１位は前年に生まれた長男カール・フィリップ王子（４７）から姉のビクトリア王女（４９）に移された。後にカール１６世グスタフ国王（８０）が「法律をさかのぼって適用するべきではなかった」と発言し議論を呼んだこともある。
天皇、皇后両陛下が６月に訪問されたオランダとベルギーでは８３年と９１年にそれぞれ憲法が改正された。両国とも継承順１位は現国王の長女。両陛下の長女愛子さま（２４）と誕生日が約１カ月違いのベルギーのエリザベート王女（２４）は将来、初の女王となる見通しだ。（ブリュッセル、ロンドン、パリ共同）
