マウスの体内で、別の動物であるラットの細胞でできた腎臓を作製するのに成功したと、国立長寿医療研究センター研究所などのチームが２０日までに国際学術誌に発表した。「胚性幹細胞（ＥＳ細胞）」を胚の段階で注入する方法。人の移植に使える臓器を他の動物の体内で作る技術に応用できる可能性がある。
人の臓器提供者不足の解決策として、拒絶反応を抑える遺伝子改変をしたブタの臓器を使う研究が注目されている。チームによると、別の方法として、ある動物の臓器を異なる動物の体内で作る研究も進んでいる。基礎的な研究として、マウスの体内でラットの膵臓や胸腺を作った例はあるが、腎臓はできあがる過程が複雑で成功したとの報告がなかったという。
チームは、腎臓を作るために重要な役割を果たす遺伝子が欠けた複数種類のマウスの胚を活用。その一つで、「Ｏｓｒ１」という遺伝子が欠けたマウスの胚は、腎臓に必要なネフロン前駆細胞と尿管芽という細胞を作れないが、ラットのＥＳ細胞を注入すると、これらの重要な部位をラットの細胞が補って腎臓を持つ胎児ができた。
