あの日と同じように晴れた空の下、大切な人を失った人、救出作業を見つめるしかなかった人、そして事故の教訓を忘れまいと誓う人も。尼崎ＪＲ脱線事故から１７年となった２５日、現場に整備された慰霊施設「祈りの杜（もり）」では夕方から一般の献花も受け付け、日没後も手を合わせる人が絶えなかった。
２両目で負傷した小椋聡さん（５２）＝多可町＝は、３年ぶりの慰霊式に参加した。昨年の発生時刻は地域の草刈りをしていたといい「今の自分にとって大事なのは、住んでいる地域を守ること。これが時間が過ぎるということなのかな」。
現場を訪れると１７年前がよみがえる。一方で屋根に覆われた現場は「遠くなった気がした」といい「リアリティーのあるものにし、見た人に『どう生きるか』というメッセージを届けないと」と訴える。
同じ２両目で重傷を負った宝塚市の６０代女性は、娘と折り鶴を手向けた。「家族を思えば、生きていて良かった。でも犠牲者やご遺族に申し訳ない気持ちは変わらない」。近くに住んで現場に駆け付けた矢野隆章さん（６４）も当時、目前の惨状にぼうぜんと立ち尽くし「何とかせなあかんかったのに」と悔やみ続ける。
現場脇に社屋を構える「ショウワ」の社員ら１５人も花束を手に現場へ。近くの会社で働いていた女性（５５）は「軽々しくは言えないが、遺族の方が自分の事を大切に思える時期が来てほしい」と願う。
そして若い世代の姿も。 「ＪＲに就職しようと思っている以上、現場を目に焼き付ける必要があると思った」。運転士を志す専門学校生の男性（１８）＝大阪市＝は発生時刻の午前９時１８分近くに通過した列車に手を合わせた。
３月までＪＲ東日本で車掌を務めた西宮市出身の男性（２６）は「僕らこそ、忘れてはいけない」と献花した。事故と同年に起きたＪＲ羽越線脱線事故の遺族宅に近い駅に勤務し、５月から西宮で測量関係の仕事に就く。「形は変わっても安全に関わる。二度とこんな事故を起こしてはならない」と誓った。（大橋凜太郎、広畑千春、浮田志保）
