神戸の中心地を真っすぐ結ぶトアロード（ＴＯＲ　ＲＯＡＤ）。愛称の由来とされる「トアホテル」は戦前、山手のランドマークとして格式を誇った。火災で姿を消してから７０年。その高級ホテルの食器が自宅にあるとの情報が、中央マンスリー「トアロード　文学散歩」を読んだ神戸市東灘区の女性（８８）から寄せられた。（小尾絵生）

　トアホテルは、１９０８（明治４１）年に開業。六甲山の麓の赤い瓦屋根の洋風建築は、下田菊太郎の設計で、浜手からも目立ったという。戦時中は川崎病院の分院に。戦後は、旧居留地の建物を焼失したオリエンタルホテルが買収するも、進駐軍の将校宿舎として接収され、５０年４月２２日に全焼した。ホテルにまつわる品は、貴重な“神戸遺産”だ。

　女性が保管する皿は、直径２２・５センチ。白地に赤い縁取りと、「Ｔｏｒ　Ｈｏｔｅｌ」「Ｋｏｂｅ　Ｊａｐａｎ」の文字があしらわれ、鳥居のロゴマークはホテルの広告でも使われている。

　女性によると、皿はもともと友人の母親のもので、岡本にあった女性の実家が神戸空襲で焼け、「お困りだろうから」と贈られた。５６年に結婚。「嫁入り道具をそろえるのも難しい頃、あるものを持たせたということだったのでしょう」と振り返る。

　最近、皿について友人に尋ねたが、「なぜ母が持っていたかは分からない」との返事だった。

　当時は５枚あった皿も、人に譲って、今は３枚に。日常的に使っているため、今では赤い縁取りもところどころかすれてしまった。

　それでも、阪神・淡路大震災でも割れずに残っただけに、愛着は深い。「私がいなくなれば忘れられてしまうけど、お皿の存在を何かに残しておきたくて」。女性はそう語り、皿の縁をそっとなでた。