昨年６月、多くのファンに惜しまれながら閉店したギョーザ店「ひょうたん」（神戸市中央区）が今月、営業を再開する。ファンの声に背中を押され再開を決めた店長の長塚仁孝（よしたか）さん（４１）。「新型コロナで大変な時期だが、また多くの人に足を運んでもらえるように頑張りたい」と意気込んでいる。

　同店は１９５７年創業。もちもち生地の皮とジューシーなあん、秘伝のみそだれで人気を博した。ところが昨年、ギョーザの製造責任者だった長塚さんの伯父が倒れた。製造する機械も老朽化していたため、閉店を決めたという。

　１５歳から手伝いで店に立つ長塚さんは「心にぽっかり穴があいたようだった」。その後、閉店を惜しむ常連客らの声を聞き、「みんなが楽しんで過ごせる場所を」と再開を決意。飲食店の再生などを手掛ける「ＺＩＰＡＮＧＵ（ジパング）」（大阪市）が経営に参画し実現した。

　残されたレシピを基に何度も試作品を作り、変わらぬ味を再現することに成功。メニューは以前と同じくギョーザとドリンクのみだ。元町店は８日に、三宮店は２２日に再開する。長塚さんは「何とか再開にこぎ着けた。ぜひ食べに来てほしい」と笑顔を見せた。（坂井萌香）