神戸・六甲アイランドに、都市農園「シェラトンファーム」が６日、プレオープンした。神戸ベイシェラトンホテル＆タワーズ（神戸市東灘区）などが、ホテル北側にある商業施設の屋上に整備。３月１日に本格開園するのを前に、利用者や農家ら約２０人が、土づくりに汗を流した。

　屋上スペースの活用を模索していたホテルに、神戸市西区の農家大皿一寿さん（５３）らが「都市部でも農業に親しめる場」を提案。昨夏から、雑草の草刈りや区画の囲いづくりを進めてきた。

　また、食文化の都「食都神戸」を目指す神戸市が２０２０年度から、「アーバンファーミング（都市農業）」を推進。同ファームをモデル第１号に認定し、助成している。

　農園は１２区画あり、１区画の広さは９平方メートル。９区画がすでに埋まった。６カ月間の契約で、利用料は１カ月１万円という。

　この日、利用者たちは慣れない手つきでくわを持ち、土を盛り上げる畝づくりに挑戦。大皿さんらにこつを教わりながら、まっすぐに仕上げていった。

　大皿さんは「農園を借りたくても都市部では難しい。アクセスも良く、気軽に農作業を楽しめる場になれば」と期待を寄せる。今後も農家の有志らが定期的に訪れ、利用者の相談に乗るという。

　国の無形文化財「丹波布」の技術者である小嶋清美さん（３７）＝神戸市東灘区＝は、綿の栽培に興味があって申し込んだ。「まずは夏野菜から挑戦したい」と笑顔を見せた。（末永陽子）