垂水漁港（神戸市垂水区平磯３）付近の岸壁から海に誤って転落した６０代男性を救助したとして、兵庫県警垂水署は男性３人に同県の善行賞「のじぎく賞」を贈った。

　会社員出口祥章さん（４６）＝同県三田市＝と、釣り仲間の自営業名東剛さん（３６）＝同県西宮市、会社員下山晃平さん（３１）＝同市。

　出口さんは１月２５日午後１１時ごろ、岸壁で「助けてくれ」という声を耳にして懐中電灯で照らし、係留ロープに絡まっている男性を見つけた。船に飛び移るも一人では引き上げられず、「人を呼んできます。耐えられますか」と言い残し、近くの交番へ急行した。

　その直後、通りかかった名東さんと下山さんが男性に気付き、名東さんは船に向かい、下山さんは１１９番。駆け付けた警察官と協力し、救出した。「大丈夫ですか」と声を掛けると、かぼそい声で「大丈夫」と返事があったという。

　贈呈式で初めて出口さんの行動を知った名東さんは「警察官が来るのがえらい早いな、と驚いた」と振り返り、「やっぱり釣り人はええ人ばっかりや」と顔をほころばせた。

　名東さんは阪神・淡路大震災で自宅が全壊し、生き埋めになった。ボランティアに助けられたことから、「困っている人がいたら、助けなあかんと日ごろから思っていた」という。出口さんは「無我夢中だったが助かってよかった」と喜び、下山さんも「連携して行動に移せた」と誇らしげに話した。（小谷千穂）