「幻のヘビ」ともいわれるシロマダラが、神戸市北区道場町生野の山中で見つかった。市有害鳥獣捕獲班有馬支部に所属する松沼直冶（なおや）さん（４６）＝兵庫県宝塚市＝が、わなの見回りの際に遭遇し、捕獲した。「開発が進む中、貴重な自然が守れている証拠」と喜ぶ。

　シロマダラは体長４０センチ～６０センチ程度で、県版レッドリストでは「存続基盤が脆弱（ぜいじゃく）」とされるランクＣ。県立人と自然の博物館（同県三田市）によると、夜行性で比較的小柄なため、人の目につきにくいという。

　毎日のように、道場町周辺の山や農地に仕掛けたわなを見回るという松沼さん。いつも通り巡回していた４月２２日、道場町の山中で、はがれ落ちたスギの皮の間に、体長４０センチほどのヘビを見つけた。

　松沼さんは、幼い頃から生き物が大好きで、動物図鑑を愛読していた。斑紋などの特徴から一目でシロマダラと分かったといい、「近所の子どもたちにも見せてあげよう」と捕まえた。

　トカゲやカエルを餌として飼育しているが、発見場所で逃がすか、動物園への寄贈を検討しているという。松沼さんは「道場町には日本の原風景がある。次世代の子どもたちに残さないといけない」と話していた。（大橋凜太郎）