湊川神社（神戸市中央区多聞通３）の本殿前に１日、直径約３メートルの茅（ち）の輪がお目見えした。訪れた人は８の字を描くようにくぐり、コロナ禍での悪疫退散と無病息災を祈った。３０日まで設置している。

　茅の輪は、例年６月３０日に開く夏の行事「夏越大祓（なごしおおはらえ）」に合わせ、１週間程度設置する。新型コロナウイルス感染症が拡大した昨年からは、密集を避けるため、期間を１カ月に延ばして参拝者を迎えている。

　同市西区の河原で刈り取ったチガヤを材料とし、神職約１０人が手作業で仕上げた。日差しを受けすぎると枯れるため、期間中は２度作り替えるという。１日午前には、通勤途中の会社員や高齢夫婦らが絶え間なく訪れ、願いを込めながらくぐっていた。

　同神社広報室長の鈴木智子さん（３８）は「コロナ禍の今、われわれができることは悪疫退散を願って茅の輪神事をすること。もう一度気を引き締めるためにも参拝していただきたい」と話した。（丸山桃奈）