「２０年以上前から疑問に思っている信号機がある」－。神戸市長田区の女性（５５）が、神戸新聞の双方向型報道「スクープラボ」に投稿をくれた。信号機があるのは同区宮丘町１付近の三差路で、道路がない南に向かって設置されている。歩行者用信号も赤青黄と３色ある珍しいタイプ。「信号機って税金ですよね？　無駄遣いなのでは」。女性の疑問に、取材を開始した。（名倉あかり）

　現場は、東西に走る片側１車線の市道から北側の住宅街へ向かって１本道が伸びている三差路。南向きの信号機の先には車道－ではなく、白い柵で守られた歩道がある。もちろん、車は通行できない。

　３０年ほど前、近所に引っ越してきた女性は「いつか南側に道ができるのかも」と思っていたが、その気配はない。「小さな交差点に信号機がたくさんあって『何でだろう』とモヤモヤしていた」と言う。

　そのモヤモヤを解消するため、長田署交通課へ聞いてみると、担当者から「自転車の二段階右折用の信号です」との返答があった。

　自転車は自転車横断帯がない時、降りるか歩行者の妨げにならない場合は横断歩道を通行できるが、原則として車道を二段階右折しなければならない。道路交通法第３４条にも定められているが、周知が徹底できていないのが現状という。

　また、３色の歩行者用信号は、横断歩道が数メートルと短いため、より多くの歩行者が渡れるよう、赤青だけでなく中間の黄色をもうけているという。

　一見すると違和感のある三差路だが、理由が分かれば納得。本紙には５年前にも読者から兵庫県明石市内の同様の信号機について情報が寄せられていた。同課の担当者は「自転車も車両の一つなので、交通ルールを守って安全に通行してほしい」と呼び掛けた。

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