神戸市須磨区の横尾山から毎朝響き渡る、懐かしい「ビクトリー！」の決めぜりふ－。かつて一世を風靡した米国発の減量法「ビリーズブートキャンプ」を基にした体操を山の麓で続ける、同区の住民グループの活動が今夏、１５年目を迎えた。メンバー約２０人の平均年齢は７２・８歳。雨の日も欠かさず体を動かし、健康維持や認知症予防につなげている。（丸山桃奈）

　７月下旬の早朝。標高３１２メートル横尾山の麓に、６０～８０代の男女約２０人が集まった。大きな輪になって「１・２・３」と声を合わせ、水平に広げた腕を回したり足を上げたりと、休む暇なく約４０分間、気持ちのよい汗を流した。

　２００７年、早朝登山の愛好家らがラジオ体操を始めたところ、当時大流行していた「ビリーズ－」に挑戦したいとの声が上がったのがきっかけ。オリジナルは軍隊式訓練を取り入れたきつい運動が特徴だったが、メンバーの１人で新舞踊を指導する中根朱美さん（７４）＝同市須磨区＝が、ゆっくりにしたり軽めにしたりといったアレンジを加え、楽しみながら全身を使える内容とした。

　１２年には、参加者らが大阪府のスタジオを訪ね、「ビリーズ－」の動画に登場していた「ビリー隊長」ことビリー・ブランクス氏から直接指導を受けたことも。体操だけでなく、オリジナルのＴシャツを作ったり食事会を開いたりとメンバー間の交流を深めてきた。

　この１５年でメンバーはすっかり年を重ね、最年長者は８８歳になった。「以前は楽しく体操をするのが目的だったが、今はみんなが元気かどうか確かめるのが日課」と中根さんは笑う。

　当初から参加する女性（７９）＝神戸市須磨区＝は、「和気あいあいと体を動かしてきたことが続いた秘訣。体操を通じ、これからも元気に過ごしたい」と笑顔を見せた。