魚礁として神戸・須磨沖に沈められた神戸市電の車体を、同市文化スポーツ局副局長の宮道成彦さん（５６）が水中撮影に成功した。１９７１年の廃止から５０年を超えた今も、別の役割を果たす姿を会員制交流サイト（ＳＮＳ）で発信し、反響を呼んでいる。「想像以上に多くの人が喜んでくれた。市電を知る高齢の市民に今の姿を伝えたい」と話している。（津谷治英）

　神戸市電は１９１０（明治４３）年に開業。緑を基調とするツートンカラーの車体で知られ、導入した技術の先進性から「東洋一」と評価された。廃止後に車両の一部は広島電鉄（広島市）に引き継がれたが、約６０両が魚礁として須磨海づり公園の東南沖に沈められた。

　宮道さんは８４年に入庁。交通局に配属され、地下鉄の延伸作業に関わる中で、市電の運転士や女性車掌を務めた先輩からその魅力を聞いてきた。

　子どもの頃からの海好きで、３０年前からダイビングも始めた。国内外の自然をとらえた写真を発表するなど、海中写真家としても活動する。その傍らで、阪神・淡路大震災後の海の変化を記録しようと、地元の海にも潜ってきた。昨年、廃止から半世紀の節目となる市電の今の姿を探索しようと、水中撮影する決意をした。

　第５管区海上保安本部の記録を参考にしながら、海づり公園付近の約５００メートル四方の海域に４回潜水。毎回４０～５０分をかけて水深２０～２５メートルの海を潜った。速い海流を避けるためにプロのダイバーが付き添い、地元の水産会社も船上からボンベをつり下げるなど、安全面で協力をしてくれた。

　昨年１２月、車体の前面を確認。周辺から窓ガラス片が見つかり、現役当時の形をとどめる室内灯の部品なども確認した。「５０年目に出合えたのは運命的と思う。私一人ではここまでできなかった」と協力者に感謝する。

　仲間の職員や鉄道ファンらがＳＮＳ上の写真を見て賛辞をくれたという。「いずれは写真や引き揚げた部品を展示し、交通局の先輩にも見てもらいたい」と話している。