淡河小学校（神戸市北区淡河町萩原）の児童たちが、地元に伝わる獅子舞の練習に励んでいる。淡河地区の獅子舞は、室町時代から住民らが継承してきた市無形民俗文化財「南僧尾（みなみそお）神楽獅子」。同小では約２０年前から地域住民の協力を得ながら、上級生から下級生へと代々受け継いできた。例年９月の祭りで奉納するが、今年は南僧尾観音堂（同町南僧尾）の修復完了を祝う、４月の式典で披露する予定だ。（小野萌海）

　同町の郷土史家で「南僧尾神楽獅子保存会」の元メンバー、藤田寛文さん（７２）によると、同町の獅子舞は、応仁（おうにん）の乱（１４６７～７７年）で京都から逃れてきた能の一派「福王（ふくお）流」が、松尾神社（同町南僧尾）に奉納するために踊ったのが起源という。能の節をつけた踊りが特徴で、祭神の魂を鎮める「荒神祓（ばらい）」や猿が獅子と戯れる「猿獅子」など七つの演目がある。

　同小では獅子舞を授業に取り入れ、地域に根ざして文化財を守ろうと、約２０年前に地元の保存会に協力を依頼。毎年冬には５年生から４年生に舞の一つ「荒獅子」を、次年度の夏には６年生が５年生に「猿獅子」を教え、９月に披露するのが恒例となっている。今年は観音堂の完成に合わせ、１月から練習を重ねている。

　２月１７日には、５年生６人と４年生８人が校庭で「荒獅子」を練習。６年生が助言しながら、笛と太鼓に、獅子の動きがうまく合うよう何度も繰り返した。保存会のメンバーも参加し、獅子の頭を振る動きや、節の終わりの笛の吹き方などを指導。練習の最後に音楽と獅子がぴたりと合うと、メンバーは拍手をして喜んだ。

　５年生の獅子舞リーダー堀口修吾君（１１）は「４月に向けて動きを大きく、荒獅子を荒々しくできるようにしたい」と意気込んでいた。

　観音堂の完成を祝う法要は、４月１７日午前９時から。淡河小の児童は１０時に登場する。詳細は「南僧尾観音堂を護る会」のフェイスブックで。