新型コロナウイルス禍で校外学習などの機会が失われた児童生徒向けに、神戸市港湾局が神戸港の遊覧船事業者と協力して開く「みなとの学習会」が好評だ。４隻の遊覧船で４０分～２時間のクルーズを楽しむことができ、料金は市が負担する。２月末までに８２校６２６０人が学友との貴重な思い出をつくった。（吉田敦史）

　市港湾局は従来、小学３年生向けに、港の魅力を知ってもらう機会として、船を借り切って学習会を開いていた。新型コロナの感染が拡大し、修学旅行など宿泊を伴う活動が取りやめになる中、２０２０年１０月から新たに対象を他学年や中学生にも広げ、希望に応じて申し込めるようにした。

　対象は、神戸市立の小中学校と義務教育学校、特別支援学校に通う児童生徒。遊覧船の「ロイヤルプリンセス」（４０分）、「オーシャンプリンス」（４５分、昨夏に運航終了）、「ｂｏｈ　ｂｏｈ（ボーボー）　ＫＯＢＥ」（６０分）、「コンチェルト」（２時間）のいずれかに学校が申し込めば無料で乗ることができる。

　新たな学習会の参加者は２０年度１０～３月は３３小学校の２３４６人と８中学校の６６６人。２１年度は２月までに３４小学校の２３９９人と７中学校の８４９人が体験した。

　今月１日には、布引中学校（同市中央区）２年の約６０人がコンチェルトへ。持参した弁当を船室で食べたり、藤田裕作船長（４２）の話を聞きながら海の仕事について学んだりしたほか、ピアニストの生演奏にも耳を傾けた。天気は雨だったが、デッキに出て海からの景色に歓声を上げ、非日常な学習を楽しんだ。

　生徒は本来、１年のころに１泊、２年のころに２泊の野外活動をするはずだったがいずれもコロナの影響で中止に。代替で計画された劇団四季のミュージカル鑑賞も実現しなかった。生徒（１４）は「中止のたびにショックだったのでうれしい。雨の中、海から見た幻想的な神戸を忘れない」と喜びをかみしめた。

　３月中は計４小学校の４３３人、５中学校の５２２人が乗船を予定している。