１６日に２７歳の誕生日を迎えた神戸市立王子動物園（神戸市灘区）のジャイアントパンダ「タンタン」。人間なら８０代に差し掛かる年齢で、飼育員の梅元良次さん（４０）は「無事に誕生日を迎えられてうれしい。おめでとう、よく頑張ったねとタンタンに言ってあげたい」と胸をなで下ろした。

　この日、午後３時から報道陣向けに公開された約３０分間、タンタンは屋内獣舎でカメラにお尻を向けてごろごろしたり、水をぺろぺろとなめたりしてのんびり過ごしていた。

　プレゼントは１２日に贈った。飼育員渾身（こんしん）の、月見をイメージした団子や、ブドウなどで「２７」をかたどったプレート。比較的テンションが高い朝に与えたが「全然食べず、塩対応。サトウキビジュースをちょろっと飲んだだけ」と梅元さんは苦笑いした。

　園によると、タンタンの貸与期限は１２月末で、延長については中国との協議次第。一般観覧は中止が続いているが、体調管理が安定してできるようになれば再開も検討する。梅元さんは「また会えたら、タンタンに『頑張ってね』と声をかけていただけるとうれしいです」と話した。（井上太郎）

　　　　　◇

　神戸新聞社は誕生日を記念し、タンタンが暮らすパンダ舎屋外展示場を再現したジオラマ（幅６３センチ、奥行４６・５センチ、高さ３０センチ）を同園に寄贈した。

　情景師・アラーキーことジオラマ作家の荒木さとしさんが製作。「設計者やタンタン、来園者に思いをはせながら、草木や壁、石ころなど一つ一つにこだわった」と話す。１０月上旬ごろから同園内の動物園科学資料館で展示される予定。