神戸新聞で毎週土曜日朝刊に連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルのはじまりの鐘」をＰＲするデブ猫キャラバンが１７日、神戸市・長田区役所に山端恵実区長を表敬訪問し、同区のマスコットキャラクター「なぁタン」と初対面した。

　山端区長は「北は高取山、南は長田港など自然豊かな地域」と地元を紹介し、「安くておいしいソウルフードもたくさんある」と食の魅力もＰＲ。長田特産物セット（そばめし、牛すじぼっかけ、ソース、キムチ）や、お好み焼き、さらに「ＭＡＲＵ」と刻まれたオリジナルのコテをプレゼントした。

　また、長田区には市内で最も多い１０カ所の銭湯があることにも触れ、「マルには銭湯にゆっくりつかって旅の疲れをいやしてもらいたい」と入浴券を手渡した。

　４月１６日にスタートした兵庫編では、愛媛県から兵庫県に上陸した主人公のマル（３歳雄）が、船内で出会った１０歳の女の子の願いをかなえるため、県内を旅しており、現在、２７話まで掲載されている。（藤原　学）