夜のＪＲ三ノ宮駅（神戸市中央区）ホームで、若い女性のにおいを背後から嗅ぐ不審な男。「なんかおかしい」。直感を信じて行動し、男（３６）の迷惑行為から女子高校生（１７）を救った兵庫県川西市の会社員、西谷信宏さん（３９）に、兵庫県警葺合署が感謝状を贈った。（安藤真子）

　３月２２日午後１０時過ぎ。仕事を終え、帰路につこうと三ノ宮駅のホームに向かった西谷さんは首をかしげる光景を目にした。

　電車を待っている若い女性の背後にまわり、首のあたりに顔を近づけている男の姿があった。気配に気づいて振り向いた女性は困惑した表情を見せ、嫌がっているように見えたという。女性はホームの別の場所に移動したが、男は後を追おうとうろうろしていた。

　「何してるんやろ。知り合い同士かな？　でも女性は嫌がってたな…」と考えた西谷さんは、まず女性に「知り合いですか」と声をかけた。不安そうな女性は西谷さんの声かけにも肩を震わせ、「ちがいます」と声を絞った。

　「駅員に声かけたろか？」。西谷さんが女性の意志を確認すると、「はい」とうなずいた。「知り合い同士ではなく、女性は困っている」と確信した西谷さんは、うろついていた男の手をつかみ、「駅員のところに行こうか」と改札に向かって歩き始めた。

　素直に従った様子だった男は、改札が見えると西谷さんの手を振り払って逃げようとした。必死に捕まえておこうとする西谷さんに殴りかかり、２人はもみ合うような形で改札を出た。

　「誰か駅員を呼んでください！」。改札付近にいる一般客に協力を求めるも、誰も応じることなく傍観していたという。１人で対応するしかなかった西谷さんは、逃げようとする男に足をかけた。男が転ぶと、覆いかぶさるような形で取り押さえた。

　男は駅員が連絡した警察官によって取り調べを受け、後に県迷惑防止条例違反の疑いで逮捕された。葺合署によると、男は「酒を飲んでいて何も覚えてない」と話しているという。

　感謝状を受け取った西谷さんは、当時を「知り合い同士でふざけていたら、声をかけて迷惑だったらどうしようという気持ちもあった」と振り返る。行動に移した理由について「女性の困った表情が引っかかり、『見過ごして何かあったら嫌だな』と思った」と説明し、「これからも困っている人には声をかけたい」と笑顔だった。

　感謝状を手渡した同署の植田賢治署長は「まず女性の意志を確認して行動した判断がまるで警察官」と善行をたたえた。