４月に大阪であった武術太極拳の全国大会「ＪＯＣジュニアオリンピックカップ武術太極拳大会」で、北須磨高３年の貴田胡花（きだこはな）さん（１８）＝神戸市垂水区＝が３冠を果たした。高校最後の全国大会を最高の結果で締めくくった１８歳は「国際大会で優勝したい」と、さらなる高みを目指している。（小野坂海斗）

　武術太極拳は、カンフーと呼ばれる中国武術と、その一種「太極拳」の二つの語を合わせたスポーツ。貴田さんは姉菜ノ花（なのは）さん（２３）の影響で、小学１年から競技を始めた。気が乗らない時期もあり「大会の直前で会場から逃げ出したこともあった」と笑う。それでも、さまざまな大会で活躍する菜ノ花さんの姿に「自分も頑張らなくては」と刺激を受け、その背中を追い続けた。

　今大会には全２０種目に５２１人がエントリー。貴田さんは蹴りや跳躍などの型を競う「長拳（ちょうけん）」と、武器を扱う「剣術」「槍術（そうじゅつ）」の計３種目に出場した。

　一つ目の剣術は「緊張があった」と、剣を持ち替える時にミスが出て減点対象に。しかし「声出し応援が再開した会場の雰囲気が支えになった」と立て直し、残りの種目は減点なしの演武を披露。３種目とも１位となった。竹中保仁コーチ（５４）は「とにかく努力家。この１～２年は特に頑張ってきたのが報われてよかった」と安堵（あんど）した。

　週に３回、所属する「ＷＵＳＨＵ太極（タイチー）２１」（神戸市中央区）で技を磨く貴田さん。見据えるのは６月３、４日に東京で行われる日本代表選考会だ。好成績を収めれば、８月にマカオで開かれるジュニアの国際大会に出場できる。世界の大舞台で「競技の魅力である力強さや美しさを表現したい」と意気込んでいる。