「新チームから監督をやる平田です」
昨年７月１４日。神戸村野工業高校（現・彩星工科高、長田区五番町８）の会議室で、平田徹（４０）は、硬式野球部の１、２年生約２０人と初顔合わせをした。
同校に赴任して３カ月あまり。部の顧問だったが、３年生が引退し、新チームが始動するこの日まで指導を控えていた。
「質問はある？」「聞きたいことは？」。平田の問いかけに、手を挙げる部員はいない。新たな監督を前にし、部員たちの表情は硬かった。
「ぼちぼちやるか」と気負わず、監督としてグラウンドで指揮を執り始めた平田。前任監督が同姓だったこともあり、すぐに「とおる先生」と呼ばれるようになった。
