兵庫県三木市の図書館が“密”です－。市はこのほど、市民１人当たりの貸出冊数を表す「貸出密度」が県内２８市で１位に輝いた、と発表した。市はこれまでに図書館を新設するなど、活性化策を進めており、担当者は「貸出密度は図書館利用を図る大切な指標。取り組みが花開いた」と喜ぶ。

　貸出冊数を人口で割って算出する貸出密度。県公共図書館調査によると、２０１９年度の実績で三木市は１１・９冊と、県内２８市（養父市除く）で首位に立った。町も含めた調査では、猪名川町が１７・５冊と独走し、三木市は２位に。その後は加東市（１１・１冊）、福崎町（１０・８冊）と続く。

　「過去には６冊台の時も」と振り返るのは市教育委員会の伊藤真紀・図書館長。市は、市立図書館活性化構想を定め、０９年以降、吉川図書館と青山図書館を開館。１５年には中央図書館を建てた。子ども向けのおはなし会や要望に応えた蔵書の選定なども進めた。

　図書館にない本の貸し出し依頼があれば、全国の図書館から借りて貸し出し、断らないように励む。取り組みが奏功し、１０年度の９・２冊が１６年度には１２・７冊に増加。伊藤館長は「読みたい本があるということも大きい」と分析する。

　より多くの人により多くの知る喜びを－。伊藤館長は目標を語り、「市民のニーズに応えて、独自の図書館に育てていきたい」とほほ笑んだ。（篠原拓真）