サッカーの小学生日本一を決める「チビリンピック２０２１　ＪＡ全農杯全国小学生選抜サッカー決勝大会」に、兵庫県三木市の小学生クラブ「ジンガ三木ＳＣ」が初出場する。３月にあった関西大会で準優勝を果たして全国行きの切符を獲得。新型コロナウイルス感染症の影響で、５月に予定されていた大会は延期となったが「全国優勝を目指して準備したい」と力を込める。

　ジンガ三木ＳＣは、２０００年に設立。小学１～６年の７８人が所属し、サッカースクールには３歳～小学生約３０人が在籍する。神戸や姫路市から通う子もいるが「８～９割は市内の子どもたち」と高橋亮ヘッドコーチ（３２）は説明する。

　チビリンピックでは、県ベスト４が最高成績だったが、今年は決勝リーグで全勝。２勝はＰＫ戦での勝利だったため、得失点差でヴィッセル神戸Ｕ－１２に首位を譲ったが、関西大会に進み、全国大会へとつなげた。

　「２０２１フジパンカップ関西小学生サッカー大会」でも、毎試合３得点以上の高い得点力でセレッソ大阪などを破り初優勝。高橋コーチは「今年はドリブルなどの個人力が特に際立っている」と分析する。

　「中学高校で活躍できる選手を」というコンセプトの下、個人技を磨くことに力を入れ「一人一人が仕掛けることを大切にする」と高橋コーチ。守備陣が得点に絡むなど、攻めに厚みがあり、失点しても気後れすることなく取り返す精神力も武器だ。

　チビリンピック関西大会は、惜しくもヴィッセル神戸に敗れたが「次こそは勝つ」とリベンジに燃える。キャプテンの里見汰福選手（１２）＝自由が丘小６年＝は「前線へのボールコントロールや止める、蹴るといった制御など、全国で通用するにはさらに強化しないと」と気を引き締めた。（篠原拓真）