兵庫県三木市府内町の實井木工所の天井にツバメが約５０個の巣を作っている。ふんとひなの落下を防ぐために取り付けた、約１００本のカラフルな傘が天井を彩る。工場内に響くさえずりが地域住民を癒やしている。（長沢伸一）

　工場にツバメが飛来するようになったのは約３０年前のこと。先代の實井史朗さん（９０）が幸せを呼ぶ鳥と歓迎し、ふん対策などのため、大量の傘を天井に取り付けた。

　傘のおかげか、天敵のカラスがひなを狙って入ってくることがなくなり、ツバメが安心して子育てができる環境になったという。毎年３月上旬にやってきて９月ごろまで滞在する。多い年は２００羽にもなるという。

　今年は例年より飛来が遅く、３月中旬ごろから姿を見せ始めた。傘の周囲を飛び回ったり、羽を休めたりして愛らしい姿を見せている。

　史朗さんから事業を受け継ぎ、ツバメを温かく見守ってきた木工所経営者の滋さん（７２）は「心配していたが、来てくれて良かった。見てると元気になるね」と笑顔。木工所のそばで自動車販売業を営む男性（７１）は「ツバメが飛んでくると季節を感じる。毎回楽しみにしている」と目を細める。