■水面に真っ白なアーチ

　少し早起きして水辺でリフレッシュしようと、兵庫県三木市の志染川にかかる水路橋「御坂サイフォン橋」に立ち寄った。

　民家の脇の小道を通って川岸に降りていくと、朝日を背に真っ白なアーチ型の橋が立つ。ザアザアと響くせせらぎの音。頭を空っぽにして水面を眺めていると、トンボや鳥が飛んできた。散歩でやってきた犬も、浅瀬で気持ちよさそうにバシャバシャ。

　橋の真下まで近づく。見上げると、思ったより柱が太く、曲線も力強い。上流側には明治時代に造られた石造りの橋ものぞき、１３０年を超える歴史を感じる。

　アーチ型の橋脚が水面に映り、市民には「眼鏡橋」の通称で親しまれる。でも、下流のどこから眺めても橋は映り込まない。管理する団体に聞くと、「眼鏡」が現れるのは、流れが穏やかな上流から見た場合のみだという。

　折からの雨で水位が高く、残念ながら上流側には足場がなかった。水が引いたら、長靴を履いて再チャレンジだ。（小野萌海）

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　終息の見えない新型コロナウイルス禍に加え、今年は猛暑。時には人けのない場所でマスクを外して深呼吸してみませんか。北播磨の清涼スポットを記者が巡ります。

【メモ】御坂サイフォン橋（三木市志染町御坂）は、日本初のサイホン（噴水管）橋。淡河川の水を稲美町などの台地へ運ぶため、１８９１年に石造りの橋（上流側）が、１９５３年に鉄筋コンクリートの橋（下流側）が造られた。今も下流の橋が農業用水を運ぶ。

【バックナンバー】
（３）御酒神社（三木市）
（２）つくばねの滝（加東市）
（１）なか・やちよの森ヴァルトコース（多可町）