来年の干支（えと）「卯」にちなんだ干支飾りを、兵庫県三木市口吉川町桾原の生活介護事業所「じゃがいもの家」の利用者らが製作、販売している。愛らしい表情の小さなウサギの置物やタペストリーなどを、身体や知的障害のある利用者が作り上げた。職員は「一つ一つ心がこもっている。多くの方に手にとってもらえたら」と話している。（長沢伸一）

　同事業所では２００７年から毎年、干支飾りを手がけている。今年は１７人の利用者が９月から作業を始めた。

　置物は、のれんの玉を再利用した。くしに刺した玉を白やピンクのペンキの中に入れて色付け。紙粘土を丸めたニンジン、金色折り紙の扇子や針金と発泡スチロールで作った団子を配置した。「卯」の文字は利用者の字を基にしたゴム印で表現し、高さ約７センチのウサギの表情は１個ずつ異なっている。

　例年ほぼ千個が完売する人気商品で、利用者はノルマを意識しながら作業を続けた。顔や手にペンキをつけながら１日２時間。１人で２００個のペンキ塗りを担当した人もいた。十二支の動物が描かれたタペストリーも針と糸で一縫い一縫い丁寧に仕上げた。

　職員の後田美由紀さん（６６）は「自分のできることを精いっぱい頑張ってくれた。たくさんの方に思いが届くことが利用者にとっての喜び。玄関などに飾ってもらえたら」と話す。

　商品はじゃがいもの家のほか、道の駅みき（三木市福井）、山田錦の館（同市吉川町吉安）、三木市役所内のコンビニなどで購入できる。ウサギの置物は３００円、額入りの十二支タペストリーは２千円。じゃがいもの家ＴＥＬ０７９４・８８・０４０３（土日祝日休み）