車いすスポーツ界の鉄人アスリートが赤穂にいる。赤穂市南野中に住む会社員の枝川哲也さん（４２）。陸上や水泳で全国大会に計９回出場し、金メダル１１個を獲得。野球ではピッチャーとして全国の舞台に立ち、ソフトボールで日本代表候補にも選ばれた。フルマラソンも完走。深夜に目覚めて海沿いでトレーニングをするのが日課だ。努力の源には、幼い頃から憧れた「あの人」の存在があった。（小谷千穂）
■真っ暗な海沿いで
未明の午前１時半すぎ。赤穂海浜公園（同市御崎）西側の道路から、枝川さんの「朝」が始まる。ストレッチをし、競技用車いすでランニング開始。千種川河口沿いから岬へ。真っ暗闇の中で静かにタイヤをこぐ。１日約２５～４０キロ。シャワーを浴びて朝ご飯を食べ、正社員として働く神戸製鋼加古川製鉄所に車で通勤し、駐車場で仮眠する。
