リーグＭＶＰと新人王に輝いた阪神・村上頌樹投手＝甲子園
リーグＭＶＰと新人王に輝いた阪神・村上頌樹投手＝甲子園

　プロ野球阪神タイガースの３８年ぶりとなる日本一の立役者となった村上頌樹投手（２５）は兵庫県淡路島の南あわじ市出身だ。人口約４万４千人のまちから地元の人気球団に入り、セ・リーグでは史上初となる最優秀選手（ＭＶＰ）と最優秀新人（新人王）をダブル受賞したほか、最優秀防御率のタイトルも獲得。プロ３年目での初勝利から一気にスターへの階段を駆け上がった。淡路島名物のタマネギや淡路島牛乳、大江のりなどが大好物だった野球少年が描くサクセスストーリーは始まったばかりだが、この成長途上の右腕について語る時、ともに野球を愛した兵庫県ゆかりの故人２人との深い縁を感じずにはいられない。