茶釜などの道具がそろう店内=東京都渋谷区神宮前5
茶釜などの道具がそろう店内=東京都渋谷区神宮前5

 栄養価と味や香りの魅力から外国人の間で抹茶人気が高まっている。その中で国内に4店舗、香港やフィリピンなど海外に14店舗の抹茶専門店「THE MATCHA TOKYO」を展開するのは、兵庫県三木市出身の長田昌宏社長(55)だ。甲南大学(神戸市東灘区)を卒業後、電機メーカーなどで勤務したが、「抹茶のおいしさと高い栄養価を広めたい」と50歳で起業した。異色の経歴を持つ長田さんの挑戦とは-。(末永陽子)