神戸ビーフなどになる兵庫県産黒毛和牛「但馬牛」の繁殖用雌牛（母牛）が減少傾向となっている。農家に高齢化の波が寄せ、兵庫県内の飼育頭数は２０２０年度に１万４１４５頭に達した後、４年連続で減った。２５年度は１万３６５９頭（前年度比０・６％増）とほぼ横ばいを維持したものの、３５年度に１万６千頭にする目標に遠く、ブランド維持に向けた懸案となっている。
肉用子牛を産む母牛は、但馬牛の生産を支える基盤となっている。減少傾向が続けば、安定供給に影響が出かねない。
県によると、県内で飼育されている母牛の頭数は約４割が淡路地域、約３割が但馬地域に集中している。繁殖農家の高齢化は特に淡路地域で進み、６０代以上が９割を占める。１戸当たりの飼育頭数は９頭程度と兼業の小規模農家が多い。牛舎を建てる土地の確保が難しく、経営の継承や新規参入が進んでいないという。
