フィギュアスケートの世界選手権３連覇をたたえ、兵庫県は２２日、神戸市灘区出身の坂本花織選手（２４）＝シスメックス＝に県スポーツ賞特別賞を贈った。練習リンクがある尼崎スポーツの森（尼崎市）で贈呈式があり、坂本選手は「自分一人の力ではここまでやってこられなかった」と周囲の支えに感謝した。
坂本選手は３月にカナダであった世界選手権で、女子では５６年ぶりの３連覇。日本勢では男子を含めて初の快挙を果たした。世界的なアスリートとなった今も神戸に住み、国民スポーツ大会に兵庫代表として出場するなど故郷への思いは強い。「帰ってきた時に神戸で良かったなと。ここから出る気はないです」と“生涯神戸”を宣言した。
贈呈式で斎藤元彦知事は、坂本選手らの要望を受けて尼崎スポーツの森に女子選手用の更衣スペースを設けたと紹介。坂本選手は「改良してもらい、過ごしやすくなってきている」と感謝した。
