太平洋戦争の犠牲者には「戦時海運」を担った多くの少年船員がいる。戦況の悪化で乗組員が不足し、緊急要員として短期間で大量に養成されたためだ。１５歳だった小西茂雄さん（９６）＝神戸市長田区＝はフィリピン・レイテ沖で徴用船が撃沈されるも、九死に一生を得た。「皆、いつ海の藻くずになるか分からんと言うてた」。８０年が過ぎても、死と隣り合わせの日々は脳裏に刻まれている。（田中真治）
「戦時海運」多くの少年船員、戦地へ 15歳で死と隣り合わせの日々、今も脳裏に
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