大阪・関西万博会場（大阪市此花区・夢洲）と尼崎市臨海部で、「空飛ぶクルマ」の２地点間デモ飛行を計画していた丸紅は８日、万博会期中の実施を見送ると発表した。英国製５人乗り機体の飛行試験が同国で想定通りに進まず、間に合わなくなったという。一方、同社が万博会場で行う別機体のデモ飛行は、４月下旬の機体破損で中止されていたが、近く試験飛行を行って再開する方針となった。
尼崎－万博会場間の約３キロを結ぶデモ飛行は、丸紅が英バーティカル・エアロスペースの機体を使い、１０月に約２週間の運航を目指していた。丸紅は空飛ぶクルマ事業を継続し、将来的に日本でも運航する計画に変更はないという。
兵庫県は、空飛ぶクルマの補助事業を展開するほか、尼崎市の埋め立て処分場「フェニックス事業用地」内に暫定の離着陸場を計約４千万円かけて整備。県担当者は「飛行見送りは仕方がないが、大変残念。社会実装への取り組みは今後も進める」とした。
一方、丸紅が万博会場で行う米リフト・エアクラフト製の１人乗り機体のデモ飛行は、４月下旬に部品が落下するトラブルが発生。丸紅や、８日に会見を開いた日本国際博覧会協会（万博協会）によると、一部に仕様と異なる部品が使われていたことが分かり、交換や再点検を経て再開方針が決まった。９日以降にテスト飛行を行い、デモ飛行が再開できれば２１日まで行うとしている。
万博でのデモ飛行は他に、スカイドライブが今月３１日～８月２４日に、ＡＮＡホールディングスと米ジョビー・アビエーションのグループが９月下旬～１０月１３日に予定する。（岩崎昂志）
