スズムシの飼育を通して命の大切さを伝えてきた「神戸新聞鈴虫学校」が７月２１日、加古川市での開催を最後に半世紀の歴史に幕を下ろした。最盛期は兵庫県内７カ所で開かれ、世話役（校長、副校長）として携わった増田忠司さん（８８）＝加古川市＝は「スズムシおじさん」の愛称で親しまれた。体力的に継続が難しくなり「閉校」したが、増田さんは本紙イイミミに「飼育歴は生きていく限り続くでしょう」と投稿し、変わらぬスズムシへの愛情を寄せている。（斎藤 誉）
増田さんは加古川東高校卒業。幼少期から生き物を飼うのが好きで、高校時代は生物部に所属し、後に鈴虫学校を一緒に運営する恩師の故豊田喜唯さんと出会った。スズムシの飼育は銀行員時代の１９６４年に始めた。姫路市網干区の支店に勤務していた頃で、得意先から譲ってもらったのがきっかけという。
■一時期は県内７カ所
