今秋のラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で、日本は１次リーグ２勝２敗で終わった。前回に続く８強入りは逃したが、強豪相手に一歩も引かないプレーでファンを沸かせた。その中で、安定したスクラムで存在感を示したのが、具智元（ぐじうぉん）（２９）＝コベルコ神戸スティーラーズ＝だ。最前列の３人のうち右側で組むプロップで、ポジションを示す背番号は「３」。韓国出身だが、桜のジャージーへのこだわりは人一倍。努力を惜しまず、素朴な笑顔で「ぐーくん」と親しまれる。【前半】【後半】の２部にわたって、その魅力に迫りたい。
９月１７日夜、地中海に面したリゾート地のニース。日本はＷ杯１次リーグ第２戦でイングランドと対戦した。ラグビー発祥地でＷ杯では優勝１度、前回は準優勝の強豪だ。日本は過去１０戦で全敗している。
イングランドのスクラムは伝統的に強い。昨秋に日本が遠征した際は、スクラムを崩す「コラプシング」などの反則を立て続けに取られ、１３－５２で完敗した。具智元も反則をしたとされ、「連続で取られてしまって、何が正解か分からなくなった」と振り返る。
