サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）は２日、東地区の１次リーグがあり、昨季Ｊ１王者のヴィッセル神戸はノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）でのホーム初戦で山東泰山（中国）に２－１で競り勝ち、初勝利を挙げた。神戸は１勝１分けで勝ち点４とした。
ホーム初戦で、神戸は先月復帰したＤＦ酒井が初勝利の立役者となった。１－１の後半６分。ペナルティーエリア付近でこぼれ球を拾うと、フリーで右足を一閃（いっせん）。勝ち越しゴールを挙げた。
６月末に右足薬指を骨折。離脱中は長くボールを触れないもどかしさと葛藤しながら、「チームがいいサッカーをしている要因はどこにあるのかを注意深く観察し、そのイメージをできるだけ持った」と言う。
９月１７日にＡＣＬＥ初戦のブリラム（タイ）戦で３カ月ぶりに実戦復帰。「５～６割」という状態でＰＫを与えかねないプレーもあり、「自分らしくないプレーをした」と省みる。同月２２日のＪ１リーグ、古巣新潟戦で今季初ゴール。徐々に試合勘を取り戻し、「もう一度自分がチームの力になることを証明する」という言葉を形にした。
チームは最近の勢いそのままに出足が鋭く、前半１４分、扇原のＦＫに宮代が頭で合わせて先制した。開始１５分前後での先制は公式戦４戦連続。前半のうちにＣＫから追い付かれたが、主導権を渡さなかった。
吉田監督が「早く勝ち点を重ねた方が予選突破しやすい」と重視する序盤戦で貴重な１勝。過密日程が続く９月中旬からの公式戦を６戦５勝（１分け）とし、６日のＪ１リーグ京都戦へ弾みをつけた。（井川朋宏）
