Ｊ１リーグで首位に浮上した神戸の公開練習が７日、神戸市西区のいぶきの森球技場であり、８月下旬に左膝負傷で離脱した主将の山口蛍（３４）が姿を見せた。全体練習に今月合流。「今季の最後に戻ってこられる確信があった。まだまだＪ１の舞台でできる自信がある」と力強かった。
左膝半月板と左大腿（だいたい）骨を損傷して手術。１０月中旬から同球技場に入って走り始めた。現在は試合感覚を思い出そうとプレーしているといい「予定より状態は良く、９割ぐらいは大丈夫。長いリハビリを終えて戻れたので、気負いすぎずにやりたい」と語った。
神戸は直近１０戦を８勝１分け１敗と好調で、半年ぶりに首位に浮上。「昨年と異なり、メンバーを変えても勝ち点を取りこぼさない、いいチームになってきた」とうなずく。連覇へ残り３試合。「チームがぶれることは何もなく、今やっていることを続ければいい」と自信を見せた。（井川朋宏）
