Ｊ１王者の神戸は２１日、沖縄県西原町で今年初の対外試合を公開し、一昨年の夏に左膝の大けがを負ったＭＦ斉藤未月が、約１年半ぶりに実戦復帰した。「怖さは全然なく、楽しかった。試合を追うごとに、もっと良くなる感覚を手にできた」と充実感をにじませた。
神戸は１７日に沖縄入りし、２月１日までキャンプを行う予定。昨夏から全体練習に戻り、状態を上げてきた斉藤はこの日、大迫や武藤ら主力がそろった日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）沖縄ＳＶ戦で、全４０分間出場。攻撃時は従来の中盤の底より一つ前の位置を担った。
足元のボールの制御は実戦でまだ手探りで、「イメージしているところの１０～２０％ぐらい」という。ただ、最後まで運動量を落とさず、「一番の収穫は４０分動き続けられたこと」とうなずく。
今季は、Ｊ２長崎に移籍した前主将の山口が、一昨季までつけた背番号５に変更。山口本人と話して決めたと明かし、「新鮮ですし、自分なりにやれることをやりたい」と言葉を紡いだ。
神戸は、Ｊ１昨季３位の町田とも３５分ハーフの練習試合をこなした。
■新加入の１９歳ＭＦ橋本、スピードで存在感
キャンプ中の沖縄県西原町で対外試合を公開したＪ１神戸。東京Ｖから加入した１９歳のＭＦ橋本が、左右のウイングで存在感を示した。
昨季の上位対決となった町田戦に出場。高い強度でぶつかり合う中、昨季より前の位置を担うと、持ち前のスピードで繰り返し相手の背後を突き、クロスも繰り出した。
父はバングラデシュ人で母は日本人。２０２１年に１５歳でＪ２デビューした期待株は「与えられた場所で全力を尽くし、スプリントと走行距離はチーム内で一番になる」と意気込んだ。（井川朋宏）
