サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）は１１日、東地区の１次リーグ第７戦があり、神戸はノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で上海海港（中国）と対戦し、武藤、鍬先（くわさき）、汰木（ゆるき）、大迫のゴールで４－０で大勝した。５勝１分け１敗の勝ち点１６とし、決勝トーナメント進出を決めた。
神戸が今季も変わらぬ強さを見せつけた。今季初ゴールは、昨季Ｊリーグ最優秀選手賞（ＭＶＰ）の武藤だ。酒井のロングボールを起点とし、汰木が上げたクロスを遠いサイドで収めると、右足でＧＫの股を抜いた。
「本気で僕を必要としてくれた神戸にすべてをささげる覚悟」と残留を決意。早速、結果を出した。
８日の富士フイルム・スーパーカップに若手や新戦力主体の先発メンバーで臨み、広島に完敗してから中２日。吉田監督は「自分たちらしさを失ってはいけない」とイレブンを鼓舞した。先発９人を入れ替えて昨季の主力中心で臨むと、一転、前線の選手らが次から次へと圧力をかけ、縦に速い攻撃を展開して圧倒した。
後半も開始から手を緩めない。波状攻撃を仕掛けた９分、右インサイドハーフで抜てきの鍬先が、右足でたたき込んだ。流れに乗り、２分後には武藤の長いパスに、逆サイドの汰木が直接右足でゴール。続いて大迫が、扇原のＦＫに滑り込んで右足ボレーを決めた。
宮代、井手口ら主力の出遅れが相次ぐ窮地にも、今年初の本拠地試合を大勝で飾った。「アグレッシブに戦い、自分たちのやりたいサッカーができた」と指揮官。アジア王者への道のみならず、１５日に本拠地で迎えるＪ１初戦の浦和戦へ勢いづいた。（井川朋宏）
