来月６日のＪ１百年構想リーグ開幕を前に、神戸の選手らが２８日、神戸市兵庫区の和田神社で必勝を祈願し、県庁や神戸・三宮センター街などへのあいさつに回った。昨季までＪ１広島を指揮したミヒャエル・スキッベ新監督の下、国内タイトル奪還と初のアジア制覇へ誓いを新たにした。
昨季のＪ１全３８試合に出場したＤＦ山川哲史は、新指揮官について「思ったことがあればどんどん話してくれと最初に言われた。（既に）選手からの意見を吸い取って監督にぶつけた」と言う。２週間の沖縄キャンプでは前線からのプレスに重点的に取り組み、昨年同時期に続出したけが人も少ないという。「より強いヴィッセルが見せられる」と自信を示した。
また、今季Ｊ１清水から加入した元日本代表ＭＦ乾貴士と主力ＭＦの武藤嘉紀、扇原貴宏、千布勇気社長が神戸新聞社を訪れ、梶岡修一社長に意気込みを語った。
武藤はキャンプを「あっという間に過ぎた」と振り返り、充実した様子。乾は「近い世代のおっさんばかりなので楽しい」と笑った。
不動のアンカー扇原は「まだまだ成長できる。優勝に向けてチームの力になる」と決意。一方、腰の手術の影響で昨季はリーグ戦１得点と悔しさを味わった武藤は「今年に懸ける思いは一層強まっている。ハーフシーズンは全てをサッカーにささげ、突き抜けたい」と覚悟を固めた。
神戸は２月６日に敵地で京都との今季開幕戦に臨む。（井川朋宏）
