兵庫県朝来市和田山町竹田、立雲峡でこのほど、近くの竹田小学校の４年生２１人がヤマザクラを植樹した。竹田城跡を望む斜面で、スコップなどで穴を掘って苗木６本を植え、成長を願った。

　北近畿有数のサクラの名所。第３展望台周辺には多くのソメイヨシノが植わり、春には花見客でにぎわう。竹田地区の住民らでつくる「立雲峡・山桜を守る会」が同小に呼び掛けて毎年植樹しており、１１年目。植えた苗は約１０年で花を咲かせるという。

　この日は児童が４人程度のグループに分かれ、同会の会員からアドバイスを受けながら作業。数十センチの深さの穴に苗木を入れて土をかぶせ、周りを獣害防止用の柵で囲った。

　児童（１０）は「急斜面で柵を立てるのが難しかった。元気に育ってくれるのが楽しみ」とにっこり。同会会長の古屋耕三さん（６９）は「高齢化で人手不足だが、植樹を続けてきれいな山を維持したい」と話している。（竜門和諒）