兵庫県新温泉町湯の湯村温泉街で４日、７００年以上続くとされる「湯村温泉祭り」があった。温泉街を流れる春来川を境に、住民が上組と下組に分かれて勝負する「湯村の菖蒲綱引き」は４年ぶりに観光客も参加。約５００人が「ヨーイショ、ヨーイショ」のかけ声で長さ８０メートル、重さ３トンの大綱を力いっぱい引き合った。
湯村温泉の開祖・慈覚大師に感謝し、子どもたちの健やかな成長を祈る祭り。名物の菖蒲綱引きは戦後にいったん途絶え、１９７９（昭和５４）年、２２年ぶりに復活して続けてきたが、コロナ禍で２０２０年、２１年は中止し、昨年は住民だけが参加した。
３日には、湯区の住民約１７０人が温泉小学校グラウンドに集合。長さ４０メートルのわら縄を計４５０本束ねて２本を作り、つなげて邪気を払うとされる菖蒲を差し込んで大綱を作った。
本番は５分間の一本勝負。上組が勝つと五穀豊穣、下組が勝つと商売繁盛に１年間恵まれるとされ、助っ人の観光客も続々と参加。双方の力が拮抗する大接戦となったが、最後は３０センチ差で上組が勝利した。新温泉町歌長の会社役員の男性（４７）は「腕がパンパンで、明日は筋肉痛です」と汗をぬぐった。
湯区の角田和寿区長（６１）は「コロナ禍を経験し、日常の生活や行事が大事か分かった。明日からみんな、笑顔で生活できる」と話した。（長谷部崇）
