兵庫県香美町村岡区大笹のハチ北高原スキー場アルペンコースで８日、妊娠中の但馬牛４頭が放牧された。標高約７００～９５０メートルの斜面約２ヘクタールで雑草を食べながら秋まで過ごし、冬の出産に臨むという。（長谷部崇）

　ハチ北観光協会が、繁殖と肥育を手掛ける上田畜産（同町小代区神水）に依頼し、昨年から実施。明治初期にあった県営農場にちなんで「大笹牧場」と名付け、一帯を電気柵で囲い、わき水を引いた水場も設けている。

　今年放牧したのは、同社村岡農場（同町村岡区宿）で飼育する「おじろ」「ひろとみ」「きくひろ」「みつてるいち」の４頭で、いずれも１２、１３歳で妊娠中。トラックから放たれると跳びはねるようにして坂道を駆け回り、雑草をむしゃむしゃと頬張った。

　「はしゃぎ回って喜んでいますね」と同社の上田純也さん（２２）。牛を放牧することでスキー場の雑草を刈る手間が省けるほか、牛にとっても運動不足を解消でき、安産につながりやすいという。放牧場の脇には人が歩いて登れるスペースを設けており、ハチ北高原を訪れたキャンパーらも間近で但馬牛を見ることができる。

　場所はアルペンリフトの乗り口前で、１０月ごろまで放牧する予定。同協会ＴＥＬ０７９６・９６・０７３２