ポリオ（小児まひ）根絶を呼びかける世界ポリオデー（１０月２４日）に合わせ、自転車で日本縦断に挑戦している東京三鷹ロータリークラブ（ＲＣ）の宮崎陽市郎さん（６２）が１４日、兵庫県の但馬地域に入った。学生時代に鳴らした自転車で山陰路を抜けた後、自らが設定したゴール地点の鹿児島を目指す。（長谷部崇）

　ポリオウイルスに感染すると、手足にまひが残ることがある。世界中のＲＣは１９８５年からワクチン接種や啓発に取り組んでおり、ポリオ根絶に毎年１億５千万ドル（約２２０億円）を寄付。ＲＣと「パートナー団体」による支援で、毎年４億人以上の子どもに予防接種の機会を提供している。

　「世界ポリオ根絶推進活動（ＧＰＥＩ）」が立ち上がった８８年当時、年間の患者数は１２５カ国以上で推定３５万人に上ったが、その後感染者は９９・９％減少。２千万人以上が身体まひから救われた計算になるという。ただ、アフガニスタンやパキスタンでは現在も感染が確認されている。

　学生時代に自転車で２カ月かけて日本１周約８千キロを走破したという宮崎さん。自転車は約４０年のブランクがあったが、ポリオ根絶の取り組みを広く知ってもらおうと、日本縦断でＰＲすることにした。

　東京三鷹ＲＣがある東京都南部の地区番号「２７５０」にちなみ、約２７５０キロのコースを設定。１０月１日に北海道の宗谷岬を出発し、２３日に鹿児島県の佐多岬でゴールする予定で、本州では車の通行量が多い太平洋側を避けて日本海側を選んだ。

　この日は福井県高浜町から京都府を抜け、香美町香住区の民宿まで約１３０キロを走り抜いた。ナビゲーションの推奨ルートが「とんでもない山道」だったが、「ヒルクライムは意外と好きなので楽しめた」という。「ＲＣが世界の子どもと約束したポリオ根絶まであと一息。皆さんも関心を持ってほしい」と話した。

　ポリオ根絶の寄付金も募っている。詳細は「エンドポリオ　サイクリングチャレンジ２７５０」のホームページで。