稲美町長選（２４日投開票）が１９日に告示される。神戸や明石などの都市に近く、自然豊かで農業が盛んな同町。町の中心部など比較的利便性の高い地域で住宅開発が続く一方、北部や周辺部では若い世代の流出が進む。その中で、町全体の活気をいかに維持するのか。課題を追った。（山路 進）
■人口 「特別指定区域」制で新住民 自然減多く対応求める声
町の人口（各年３月末の住民基本台帳ベース）は２００３年の３万２６９６人をピークに減少傾向。死亡数が出生数を上回り、年１００～２００人前後の「自然減」が続く。それでも、国や町が２２年に示した将来推計人口では２５年に３万人を割るとみられたが、今年も３万２８１人をキープ。加古川や明石、神戸などからの転入が転出を上回る「社会増」が背景にある。
