小笠原諸島・西之島で確認されたコケ植物の一種（自然環境研究センターの森英章上席研究員提供）
　小笠原諸島・西之島で確認されたコケ植物の一種（自然環境研究センターの森英章上席研究員提供）

　環境省は１２日、２０１９年１２月以降の噴火の影響で生態系がほぼ消失した小笠原諸島・西之島（東京都）を今年７月に調査し、初めて植物の生育を確認したと発表した。溶岩や火山灰で覆われた状態になったため、人間活動の影響を受けずに、植物が定着して生態系が形成されるプロセスの解明につながると期待される。

　西之島は東京の南約千キロにある無人島で、人が住む父島から約１３０キロ離れている。今回は３年ぶりに上陸し、島の北側で岩肌に生えているコケ植物の一種を発見した。鳥類ではカツオドリの繁殖域の拡大を確認できた一方、セグロアジサシは個体数が減少していた。