■師匠陣ら街へ先導「芸の肥やし」に
現在、上方落語を毎日上演する定席の「神戸新開地・喜楽館」（神戸市兵庫区）。そのほぼ向かいに、１９７６（昭和５１）年まで同じく定席の演芸場「神戸松竹座」があった。聚楽館（しゅうらくかん）とともに戦火を免れ、戦後は映画館になったが、５８（同３３）年からは漫才や音楽ショー、落語を上演した。
「当時は人気の漫才の合間に落語。今の定席とは逆やった」。上方落語界の最古参、桂福団治（８４）が振り返る。３階まで計１２００席。公演は朝昼晩とあり、それぞれ３時間半ある。だが各１０枠のうち落語は２枠のみで、若手のあとに桂春団治（三代目）や桂米朝、笑福亭松鶴ら師匠陣が聞かせ、番組のトリは漫才トリオのかしまし娘や横山ホットブラザーズら売れっ子が担った。「観客の層は厚く、演芸通がそろっていた」と懐かしむ。
