女子プレーオフでノルウェーを破って五輪出場権を獲得し、歓喜する(左から)小林、小谷、吉村、近江谷、小野寺=ケロウナ(共同)
 女子プレーオフでノルウェーを破って五輪出場権を獲得し、歓喜する(左から)小林、小谷、吉村、近江谷、小野寺=ケロウナ(共同)

 カーリングのミラノ・コルティナ冬季五輪最終予選は10日、カナダのケロウナで行われ、フォルティウスは息が詰まるような戦いを制し、悲願の五輪切符をつかんだ。同点で迎えた後攻の最終第10エンドに決勝の1点が入ると、吉村紗也香が「やったー」と叫び、仲間と抱き合って歓喜の輪をつくった。

 北海道銀行として出場した2021年9月の北京五輪国内選考ではロコ・ソラーレに敗れ、五輪への道が絶たれた。その後に、北海道銀行との契約が終了。新たな支援先を募りながら、手探りで始まったミラノ・コルティナへの道だった。

 メンバーは「いつか笑える日が来る」と励まし合い、今回の最終予選でも強い精神力を発揮。苦難の日々が実を結んだ。